O Santos entra em campo nesta terça-feira, 23 de julho de 2026, para enfrentar a Universidad Central da Venezuela (UCV), pelo jogo de ida dos playoffs da Conmebol Sul-Americana. A partida, que será realizada em Valencia, marca um momento crucial para o clube, não apenas pelo desafio em campo, mas também pelo contexto extracampo, com atrasos no pagamento dos direitos de imagem do elenco. No entanto, o foco do momento está na possível novidade na defesa: a entrada de João Ananias no lugar de Luan Peres.
O Desafio na Sul-Americana
Após uma campanha decepcionante em 2022, quando foi eliminado pelo Deportivo Táchira nas fases eliminatórias da Sul-Americana, o Santos busca evitar um novo vexame contra equipes venezuelanas. O técnico Cuca sabe da importância de garantir um bom resultado fora de casa, especialmente considerando o jogo de volta na Vila Belmiro, no próximo dia 28. Com um elenco desfalcado por decisões estratégicas e questões físicas, a margem de erro é mínima.
A Possível Mudança na Defesa
A principal dúvida na escalação santista está na zaga. João Ananias, recém-integrado ao elenco principal, desponta como favorito para assumir a vaga de Luan Peres, que apresenta desgaste físico. Ao lado do experiente Lucas Veríssimo, Ananias terá a responsabilidade de manter a solidez defensiva contra um ataque que, embora modesto, costuma ser perigoso em casa.
Dados Comparativos: Luan Peres x João Ananias
| Jogador | Partidas em 2026 | Desarmes por jogo | Passes certos (%) |
|---|---|---|---|
| Luan Peres | 28 | 2,7 | 89% |
| João Ananias | 15 | 3,1 | 85% |
Embora Luan Peres tenha mais experiência e números consistentes, João Ananias apresenta uma leve superioridade em desarmes, o que pode ser determinante em um jogo fora de casa.
Foco no Sistema Defensivo
O Santos deve adotar uma postura cautelosa contra a UCV. Com a ausência de nomes como Neymar e Gabigol, preservados para a sequência do Brasileirão, o técnico Cuca deve priorizar a compactação defensiva, explorando transições rápidas pelos lados com Miguelito e Barreal. O jovem Oliva também será peça-chave no meio de campo, responsável por equilibrar a equipe e proteger a linha defensiva.
Contexto Extracampo: Atrasos e Pressão
O ambiente extracampo do Santos não é dos mais tranquilos. O clube completou três meses de atrasos nos direitos de imagem, gerando insatisfação no elenco. O diretor Alexandre Mattos afirmou que a diretoria está focada em gerar receitas e solucionar a questão, mas reconheceu o impacto psicológico nos jogadores. Uma vitória contra a UCV pode aliviar a pressão e trazer mais tranquilidade ao ambiente interno.
Histórico Contra Venezuelanos
O Santos possui um histórico irregular contra times da Venezuela. Em 2022, a eliminação para o Deportivo Táchira ainda é lembrada como um dos capítulos mais frustrantes da trajetória recente do clube em competições continentais. No entanto, o Peixe já viveu momentos de glória contra adversários do país, como nas décadas de 60 e 70. A partida desta terça é uma oportunidade de reescrever a narrativa e retomar a confiança no cenário internacional.
Provável Escalação
Com base no último treino, o Santos deve ir a campo com a seguinte formação:
- Goleiro: Gabriel Brazão
- Defesa: Gabriel Menino, Lucas Veríssimo, João Ananias (Luan Peres) e Escobar
- Meio-campo: Oliva, Gabriel Bontempo e Rollheiser
- Ataque: Miguelito, Barreal e Thaciano
É importante destacar que Cuca pode optar por ajustar a formação durante o jogo, dependendo do cenário em campo.
Impactos para o Resto da Temporada
Uma classificação para as oitavas de final da Sul-Americana seria crucial para o Santos, tanto pelo aspecto esportivo quanto financeiro. A possibilidade de enfrentar o Macará, do Equador, na próxima fase, é vista como uma oportunidade de avanço relativamente acessível. Além disso, o desempenho na competição continental pode impulsionar o time no Brasileirão, onde enfrenta a Chapecoense no próximo sábado.
A Visão do Especialista
O jogo contra a Universidad Central é muito mais do que um duelo eliminatório. É um teste de força mental e organização tática para um Santos que vive sob pressão. A possível entrada de João Ananias pode trazer frescor à defesa, mas exigirá concentração máxima de toda a equipe. Se o Peixe conseguir um resultado positivo na Venezuela, estará não apenas mais próximo da classificação, mas também de aliviar a turbulência que ronda o clube. O desafio é grande, mas não impossível.
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