Artemis II chegou à Terra em perfeito estado, com os quatro astronautas declarando estar "felizes e saudáveis" após nove dias orbitando a Lua. O retorno marcou a primeira missão tripulada da nova era lunar dos EUA, cumprindo o cronograma estabelecido pela NASA.
O pouso ocorreu às 21h07 (10/04) no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, após uma descida de 13 minutos guiada por paraquedas que reduziram a velocidade da cápsula Orion.
A Orion reentrou na atmosfera a mais de 38 600 km/h, enfrentando temperaturas de até 2 760 °C – metade da temperatura da superfície solar. O escudo térmico suportou o calor extremo sem falhas, garantindo a integridade da nave.
Como foi a fase crítica de retorno?
Durante a reentrada, a cápsula entrou em "blackout" de comunicações a cerca de 120 mil metros de altitude, um período normal de perda de sinal que durou poucos minutos antes de restabelecer contato.
Após a abertura dos para‑quedas, a escotilha lateral foi liberada e mergulhadores avaliaram a temperatura residual antes de retirar os astronautas, que foram evacuados de helicóptero para o navio da Marinha.
Os exames médicos iniciais mostraram pressão arterial, pulso e respostas neurológicas dentro dos parâmetros esperados. O oficial de voo descreveu a tripulação como "se sentindo muito bem".
Qual a importância estratégica da missão Artemis II?
Um dos principais objetivos foi coletar dados sobre a exposição humana à radiação do espaço profundo, essencial para planejar missões de longa duração a Marte.
Politicamente, o sucesso reforça a agenda do presidente Donald Trump, que utilizou o feito para fortalecer sua imagem interna e demonstrar a liderança dos EUA frente à corrida lunar com a China.
Comparada a missões anteriores, a Artemis II foi curta (nove dias), reduzindo a perda muscular esperada – estimada em até 20 % em duas semanas – mas ainda forneceu valiosos insights fisiológicos.
O que vem a seguir para a tripulação e para o programa Artemis?
Nos próximos dias, a equipe será transportada ao Centro Espacial Johnson, em Houston, onde os dados de voo e os registros fisiológicos serão analisados detalhadamente.
Com o retorno concluído, a NASA avança para a Artemis III, prevista para pousar astronautas na superfície lunar ainda este ano, e inicia os estudos para a construção de uma base permanente na Lua.
Liçōes aprendidas com o escudo térmico da Orion, aprimoradas após falhas em Artemis I, foram validadas neste voo, garantindo maior confiança nas próximas etapas.
O sucesso da missão demonstra a viabilidade de voos tripulados de alta velocidade e abre caminho para a exploração humana de Marte, mantendo a liderança dos EUA na corrida espacial.
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