HIV: dois novos casos de cura são anunciados; total chega a 13

Médicos anunciaram nesta segunda-feira (27) dois novos casos de possível cura do HIV, elevando para 13 o número total de pacientes em remissão no mundo. Os anúncios foram feitos durante a 26ª Conferência Internacional sobre AIDS, realizada no Rio de Janeiro. Ambos os pacientes estão há mais de um ano sem tomar medicamentos antirretrovirais e com carga viral indetectável, após realizarem transplantes de células-tronco para tratar doenças hematológicas graves.

O que caracteriza uma possível cura do HIV?

O HIV, vírus causador da AIDS, é conhecido por sua capacidade de se esconder no sistema imunológico, formando o chamado reservatório viral. Mesmo com tratamentos antirretrovirais, que controlam a multiplicação do vírus, o material genético do HIV pode permanecer "adormecido" em células do organismo, dificultando uma cura definitiva.

Os casos recentes envolvem pacientes que receberam células-tronco de doadores com uma mutação genética rara chamada CCR5-delta32. Essa mutação impede que as formas mais comuns do HIV entrem nas células de defesa, tornando-as resistentes ao vírus. Após o transplante e a suspensão dos medicamentos, os dois pacientes não apresentaram sinais detectáveis do HIV por 14 e 12 meses, respectivamente.

Quem são os novos pacientes em remissão?

O primeiro caso, conhecido como paciente de Kansas City, é um homem de 21 anos diagnosticado com HIV e leucemia em 2018. Ele recebeu células-tronco de uma doadora compatível, portadora da mutação CCR5-delta32, em outubro de 2020. Após o transplante, os antirretrovirais foram suspensos em fevereiro de 2025, e ele está há 14 meses sem sinais do vírus no sangue.

O segundo paciente, que também tinha histórico de hepatite B, recebeu o transplante de células-tronco de um doador com a mesma mutação genética. Apesar de sua condição ser mais complexa devido à presença de variantes do HIV que utilizam diferentes rotas para infectar células, ele também alcançou uma remissão sustentada, permanecendo 12 meses sem carga viral detectável.

O papel da mutação CCR5-delta32

A mutação CCR5-delta32 é um fator-chave nos casos de remissão do HIV após transplantes de células-tronco. Essa alteração genética bloqueia uma das principais "portas de entrada" que o vírus utiliza para infectar as células de defesa. Indivíduos com duas cópias dessa mutação são altamente resistentes às formas mais comuns do HIV.

No entanto, a mutação sozinha não explica todos os casos de remissão. Por exemplo, um paciente em Genebra alcançou remissão sem receber células com essa mutação, sugerindo que outros mecanismos também estão envolvidos, como o ataque das novas células do doador às células infectadas remanescentes.

Casos anteriores de remissão do HIV

Antes dos dois novos casos, a Sociedade Internacional de Aids (IAS) já havia relatado 11 pacientes em remissão após transplantes de células-tronco. Esses procedimentos foram realizados para tratar leucemias, linfomas ou outras doenças hematológicas graves, e não como tratamento primário contra o HIV.

Os casos documentados até agora continuam a ser acompanhados por especialistas para confirmar a ausência definitiva do vírus e compreender melhor os mecanismos de sua remissão.

Limitações e riscos do transplante de células-tronco

Embora os transplantes de células-tronco sejam promissores, eles apresentam riscos consideráveis e são indicados apenas para tratar doenças graves do sangue, como leucemia. O procedimento envolve quimioterapia e/ou radioterapia intensas para destruir as células afetadas, seguidas do transplante de células saudáveis do doador.

Além disso, o transplante não é uma solução viável em larga escala devido à sua complexidade, alto custo e risco de complicações graves, como rejeição e infecções oportunistas. Por isso, a busca por alternativas mais seguras continua sendo prioridade na pesquisa sobre o HIV.

Novas fronteiras na pesquisa contra o HIV

Pesquisadores estão explorando abordagens inovadoras para alcançar uma cura segura e acessível para o HIV. Entre as estratégias em estudo, destacam-se:

• Terapias genéticas: Alteração do DNA das células para torná-las resistentes ao HIV, replicando os efeitos da mutação CCR5-delta32.
• Anticorpos monoclonais: Uso de proteínas projetadas para neutralizar o HIV e estimular o sistema imunológico.
• Estimuladores do sistema imunológico: Medicamentos que ativam células latentes infectadas, permitindo sua destruição.

Essas pesquisas buscam não apenas a remissão, mas também uma cura funcional, na qual o vírus seria controlado sem a necessidade de medicação contínua.

A Visão do Especialista

Os novos casos de remissão do HIV representam avanços significativos, mas também destacam os desafios ainda presentes na busca por uma cura definitiva. Segundo o infectologista Ricardo Diaz, da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), os transplantes de células-tronco não são uma solução prática para todos os pacientes, mas fornecem informações cruciais para o desenvolvimento de terapias mais seguras e acessíveis.

O caminho para uma cura universal ainda é longo, mas os avanços recentes demonstram que estamos mais próximos de entender os mecanismos que podem levar à eliminação do vírus. Enquanto isso, o foco permanece na ampliação do acesso aos tratamentos antirretrovirais, que já transformaram o HIV de uma sentença de morte para uma condição crônica tratável.

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